根据抗生素的发现时间史、抗菌谱进行分类，相信药店人都比较熟悉。不过在临床上，还有一个思路是——按照抗生素对细菌发挥作用的性质进行分类。基于此，可以将抗生素分为：
也叫速效杀菌剂，包括β-内酰胺类如青霉素类、头孢菌素类，糖肽类。这类抗菌素能阻碍细菌细胞壁的合成，造成细胞壁缺损，是水分渗透到菌体而导致菌体膨胀、解体而死，由于它们尤其对生物合成旺盛时期的细菌有效，而对已形成细胞壁的细菌不起作用，故称繁殖期杀菌剂。
也叫慢效杀菌剂，包括氨基糖苷类、多粘菌素类、利福霉素类。主要作用于蛋白质合成过程，导致细菌合成异常的蛋白，阻碍已经合成好的蛋白质释放，使得细菌细胞膜通透性增加，导致细胞的重要生物物质外漏，进而引起细菌死亡。由于其对静止期细菌杀灭作用较强，所以叫静止期杀菌剂。
如大环内脂类、四环素类、氯霉素类、林可霉素类。这类抗菌素作用于活跃的细菌，抑制细菌蛋白质的合成，从而起到快速抑菌，而不是杀菌的作用。
一般认为，作用机制相同的一类药物联用，因其作用机制相似，合用时药物互相竞争相近的靶位，疗效并不会增强，反而会出现拮抗作用或可能增加毒性，联用效果见表格。
可以看出，头孢属β-内酰胺类，是繁殖期杀菌剂；阿奇霉素属于大环内酯类，是速效抑菌剂，两者联用，属于“繁殖期杀菌剂+速效抑菌剂=拮抗”组合，会降低用药效果，因此不建议联合应用。
在中华医学会呼吸病学分会在其制定的《社区获得性肺炎诊断和治疗指南2017》中，将β-内酰胺类和大环内酯类联用作为重症肺炎和老年及有基础疾病患者患有肺炎时的经验性治疗措施之一。
有人认为，这两类药物联用的机理是，如果感染菌对两种抗生素均敏感，则速效抑菌剂肯定会降低繁殖期杀菌剂的疗效，因为速效抑菌剂已经抑制了细菌生长，相对来说繁殖期杀菌剂就“无效”了，相当于浪费了在细菌繁殖期起作用的抗生素。
但是，当速效抑菌剂不足以控制细菌生长，或病原体对抑菌剂不敏感，此时联用的繁殖期杀菌剂就能发挥作用。
当然，最后提醒药店人：抗生素切不可滥用，一般情况也不主张联用，只有在病情特别严重或多重病菌感染时才考虑。
