耐除草剂转基因作物是通过转基因技术将耐受或者是修饰降解草甘膦的基因导入作物使其耐除草剂特性的作物。草害是农业生产的主要危害之一，严重威胁农作物的产量。古诗《悯农》“锄禾日当午，汗滴禾下土”则道出人工除草的艰辛并折射出人工除草成本高。另外，除草剂的种类繁多，往往会导致用药时期和用药类型不对而对作物产生药害。耐除草剂转基因作物应运而生，目前商业化种植的耐除草剂转基因作物主要是耐草甘膦，还有兼顾耐草铵膦等除草剂。
草甘膦是一种广谱除草剂，只要是绿色植物均可被其杀死，因此也俗称“见绿杀”。其作用的基本原理是草甘膦可以竞争性地抑制绿色植物叶绿体中合成芳香族氨基酸（酪氨酸、苯丙氨酸和色氨酸）的关键酶EPSPS的功能，从而使植物缺乏上述三种氨基酸造成蛋白质合成紊乱而最终死亡。鉴于此，科学家们从细菌里筛选出一种不受草甘膦影响的cp4-EPSPS基因，将这种基因导入作物里去，在喷洒草甘膦除草剂时，田间杂草被杀死，而转cp4-EPSPS基因的转基因作物则可正常生长不受干扰。
目前商业化的耐草甘膦转基因作物可以全生育期用药，也可高于正常推荐剂量的几倍用药量而不会造成药害，不同的作物转了耐草甘膦的基因均可使用草甘膦除草剂。因此，研发耐除草剂转基因作物，不仅可以降低除草成本，方便农民普适性用药，还可保住因草害损失的产量。当然，耐受其他除草剂类型的转基因作物，均是科学家针对除草剂的不同除草原理而转入不同耐除草剂基因研发的。所以，耐除草剂转基因作物就是为了解决农业生产上的草害而研发的耐除草剂转基因作物的总称。
