《易经·序卦传》讲：“有天地然后万物生焉……有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后礼仪有所错。”这里在讲先有天和地，然后生出万物，接着演化出人类男女，接着男女就会成为夫妇，接着夫妇生出孩子而有父子，有父子走向社会就会出现君臣，如此便产生了上下之关系，为了规范这些上下之关系，便需要制定相应的礼仪，而这些礼仪则是人类文明的表达形式。这些绝非神的创造，而是宇宙长期演化的必然结果。
今天我们用《易经》的理念讲天地万物，必然会讲到人类的发生与演变，尤其是具体人种的发生与消亡，以至于我们共同祖先的认定。
匠人是属于人科的已经灭绝的物种，生存于180-130万年前的东非及南部非洲，处于上新世（地质时代中第三纪的最新的一个世，它从距今530万年开始，距今258.8万年结束。上新世前是中新世，其后是更新世。上新世与中新世之间的边界是地区性的，从比较温暖的中新世转化为比较寒冷的上新世，上新世与更新世之间的边界，一直被认为从更新世冰川世开始，但也有科学分析后认为这个边界有点晚）末期到更新世（更新世，亦称为洪积世，从258.8万年前到1.17万年前。英国地质学家莱伊尔1839年创用，1846年福布斯又把更新世称为冰川世。地质时代第四纪的早期）初期。
匠人与直立人的明显分别，在于他较薄的头颅骨骨头，且没有明显的沟，较细小的齿弓及较大的颅腔（约有700-850立方厘米）。测算匠人站立时的高度有1.9米。遗骸在坦桑尼亚、埃塞俄比亚、肯尼亚及南非都有发现。最完整的匠人骨骼是于1984年在肯尼亚的图尔卡纳湖发现。
弗洛勒斯人，亦译弗洛瑞斯人。已灭绝的一支人科动物分类名称，形体矮小。该支人科动物据推测最晚于1.8万年前仍生活于印度尼西亚的弗洛勒斯岛地区，处于现代人──智人的生存年代。看上图：
尼安德特人，简称尼人，也被译为尼安德塔人，常作为人类进化史中间阶段的代表性居群的通称。因其化石发现于德国尼安德特山谷而得名。尼安德特人是现代欧洲人祖先的近亲，他们从12万年前开始统治着整个欧洲、亚洲西部以及非洲北部，但在两万四千年前，这些古人类却消失了。看上图：
智人，是人属下的唯一现存物种。分为早期智人和晚期智人。早期智人生活在距今25万～4万年前，晚期智人是解剖结构上的现代人，大约从距今四五万年前开始出现。晚期智人臂不过膝，体毛退化，有语言和劳动能力，有社会性和阶级性。智人具有超过其他人种的能力，其根本缘由在于其脑量的超常。看下图：
世界上只有一种人属，是生物分类中的一级。他们的血脉可以追溯到某个共同祖先身上的话，就会在生物分类上（生物分类：界、门、纲、目、科、属、种）划分为一个属。智人为什么是我们共同的祖先？就因为我们的血脉可以追溯到智人身上。就人种而言，目前在人属之下到底有多少人种？没有定论。按照中国传说，直到200年前的时候，竟然还有人属之下的另一个人种存在。所以人类的进化历史可能要比我们想象复杂得多。
生命进化至人类，可以追溯到1600万年前的南方古猿。过去学界普遍认为，地球上不同区域上的现代人类，是由分布在地球上不同区块的，并且是已经存在了300万年到500万年的直立人，分别进化而来的。如中国人认为自己的祖先是北京周口店猿人、陕西蓝田猿人、云南元谋猿人，而欧洲人则认为自己的祖先是尼安德特人。看下图：
上个世纪后半叶，生物学家和人类学家研究发现，地球上现在所有人类、即现代智人，居然是14万年前某一个女性的后裔。这就是著名的线粒体夏娃学说。教讲人类始祖是亚当夏娃，夏娃是人类女性始祖，所以用“夏娃”名称来标记这一研究成果。
所谓线粒体夏娃，是指生物学家在上个世纪后半叶，发现所有真核细胞以上的后生生物，它们细胞里有一个叫线粒体的细胞器，也有一组基因脱氧核糖核酸。而这一组基因只能是母亲传给女儿、女儿传给她的女儿，也就是说这一组基因不受父系基因的干扰。科学表明：所有生物的遗传密码都是包裹在细胞核中，细胞核中的基因在每一代遗传过程中，减数出一半交付给子代。也就是说每一代遗传中，父本贡献50%的基因，母本贡献50%的基因。换句话说，两性基因干扰率高达50%。可是线粒体基因只有母亲传给女儿，女儿再传给她的女儿，也就是不受父系基因的干扰，因此这一组基因表现得十分纯净。生物学家追踪这一组基因，在全世界所有人种中间大样本数的抽取各人种的基因标本，检测结果发现全人类今天、即现代智人，全都是20万年前某一族直立人的后裔。
这个学说刚一出现的时候，人文学界全都反对。中国上海复旦大学著名的生物学教授金力，他最初对这个学说持高度怀疑态度，于是他开始检测y基因。大家明白，细胞核里的基因有46条染色体，其中有2条是性染色体，女性的性染色体是XX，男性的性染色体是XY。大家注意这个“Y”基因，它是由父亲传给儿子，又有儿子传给孙子的。也就是说Y基因在男性基因组系中的表达，同样不受母系基因的干扰。于是金力教授就在全世界所有人种中抽取y基因样本，做大样本数据检测，结果发现全人类y基因出现的时间，居然只有3.3万年到7.6万年之间。金力教授再度证明，今天地球上分布的所有现代智人，只是10余万年前某一族直立人的后裔。
在细胞生物学和分子生物学上，上个世纪六十年代有一项发现，就是基因突变是一个常量。比如每10万个密码子[指核糖核酸分子中每相邻的三个核苷酸（是一类由嘌呤碱或嘧啶碱、核糖或脱氧核糖以及磷酸三种物质组成的化合物。又称核甙酸）编成一组，在蛋白质合成时，代表某一种氨基酸的规律]，每年有N个基因发生突变，这是一个常数叫基因突变频率。如果我们知道了基因突变频率，同时又能找见这一组基因的原始参考系，那么我们就可以判定这一组基因在地球上发生的时间，因此这一项检测的准确性极高。线粒体夏娃学说的出现，使得我们对人类学的基本观点发生颠覆性改变。由此产生我们对人类文明必须做一个全新的思考，这是人类文明一个新话题的开端。
崇左江州区木榄山智人洞发现一件智人下颌骨的前部断块和大量与之共生的动物化石，经古人类学家初步观察，这个下颌骨距今约11.1万年，是一件很难得很重要的古人类标本，是现代人演化历史一个重要环节的见证者，在人类演化历史研究上占有很重要的地位，它为探索东亚现代人是从非洲而来还是有多个起源提供了新的证据），证明了中国古人类的进化是连续的。早期现代人在十万年前的中国就已经出现了。我们的祖先正逐步向更加成熟的现代人走来。”
